Sí, sí. Como decimos en el título de este post, el café Geisha es todo un orgullo para Panamá. Esta variedad se cultiva en las tierras altas de Chiriquí y tiene un sabor lleno de matices. Excepcional para algunos y complejo para otros, el café Geisha no deja indiferente a nadie. Te explicamos por qué:
Nacido en Etiopía, admirado en Panamá
¿Estás preparado? Aquí viene la primera ‘bomba’ informativa: a pesar de haberse hecho popular en Panamá, el café Geisha es natural de Etiopía (concretamente, de la montaña Gesha). Esta variedad comenzó siendo recolectada por los etíopes en la década de 1930; en 1960 comenzó su distribución en Panamá. Como seguramente ya sabrás, Panamá es un país tropical situado en pleno Bean Belt o cinturón del café, por lo que posee un clima y unas características muy favorables para su cultivo.
Sin embargo, hubo que esperar hasta el año 2005 para que el café Geisha se hiciese internacional. Este año, una familia de Boquete (en Chiriquí) presentó sus granos de la variedad Geisha en ‘Best of Panamá’, una gran cata en la que los productores panameños pueden dar a conocer y promocionar sus cafés de mayor calidad. Al probarlo, los jueces pusieron por las nubes los granos de la familia Peterson y su café Geisha alcanzó precios altísimos en la subasta que sigue a la cata.
El sabor y la reputación del café Geisha
En taza, el café Geisha presenta una acidez brillante y un sabor dulce. Sus aromas son frutales y florales y, al beberlo, es posible reconocer cítricos; frutas tropicales como el mango, la papaya o la guayaba; y bergamota. Quizás por estos toques a bergamota, algunos baristas comparan el café Geisha con el té Earl Grey. De todos modos, los matices de sabor del café Geisha dependen del punto exacto en el que se cultive.
Cuanto más elevada sea la zona donde se cultiva esta Coffea (de hojas delgadas y alargadas), mejor será su sabor. En Boquete, desde donde los Peterson hicieron famoso el café Geisha, las altitudes van desde los 1000 hasta los 2800 metros sobre el nivel del mar.
Muchos baristas que se animaron a probar esta variedad tras su éxito en ‘Best of Panamá’ dicen que, para aprovechar al máximo el sabor del café Geisha, hay que prepararlo como un café de filtro. Sus distintos matices se disfrutan más así que moliendo los granos para la preparación de un café espresso.
En líneas generales podríamos decir que el café Geisha convence a los baristas. Eso sí, algunos dicen que la bebida es demasiado suave y que le falta cuerpo. Además, no son pocos los baristas que sostienen que no todos los consumidores estarían dispuestos a pagar lo que cuesta una taza de café Geisha. La gran demanda de esta variedad y los exigentes cuidados que requiere su cultivo explican el precio elevado de este café.
Los otros cafés de Panamá
Tal y como comentábamos al inicio de este post, Panamá se encuentra en pleno Bean Belt o cinturón del café: una zona del planeta cercana al ecuador y limitada por los trópicos de Cáncer y Capricornio que, por su temperatura y humedad, es ideal para la producción de café.
Un 80% del café cultivado por los caficultores panameños es arábica. El porcentaje restante es Coffea robusta.
Las tierras altas y los suelos fértiles y llenos de nutrientes de Chiriquí tienen unas condiciones muy buenas para el cultivo de Coffea arabica. La calidad del grano crece según nos alejamos del nivel del mar. Eso sí, aunque Panamá ha desarrollado una importante cultura cafetera en los últimos años, el país exporta la mayor parte del café de calidad que cultiva en lo alto de Chiriquí.
Por su parte, el café robusta, que se da bien en zonas de menor altitud, crece en las tierras bajas del país.
En Panamá se cultivan variedades de café de gran calidad como Caturra, Catuai, Maragogype, Mundo Novo y Pacamara. Pero, sin duda, la variedad de café que mayor impulso ha dado a la industria cafetera de Panamá es Geisha o Gesha. De hecho, en la última edición de ‘Best of Panamá’, celebrada en 2020, esta variedad cautivó de nuevo a los jueces y alcanzó precios sorprendentes en la subasta.
Qué dices, ¿crees que disfrutarías experimentando con el café Geisha si lo tuvieses en tu local? 🙂
